אין אדם אשר טיפול CBT לא יכול להועיל לו, אך יש להבין כי טיפול זה מיועד להתמודדות עם תחומים מוגדרים על ידי המטפל והמטופל יחד. זאת אומרת, לא מדובר בטיפול כללי,אלא בטיפול קצר מועד וממוקד בהווה, במטרה לפתור בעיות העומדות על הפרק "כאן ועכשיו" ולשנות התנהגות וחשיבה לקויות (שגויות או לא מועילות).

מסיבה זו, טיפול קוגניטיבי-התנהגותי מתאים למטרות טיפוליות ברורות, ובמיוחד הינו מותאם להפחתה והתמודדות עם חרדה, דכאון, פוביות שונות או אנשים המעוניינים להתמודד עם בעיה מסוימת.

גם אם קיימת בעיה אבל אין עדין מוטיבציה לשינוי, ניתן לקבל סיוע בהגברת מוטיבציה לשינוי. הדבר מתאפשר בזכות שילוב של רוח אמפתית ומקבלת יחד עם טכניקות המכוונות להשגת יעד התנהגותי. נקודת המוצא היא שאמביוולנטיות כלפי שינוי היא טבעית, לכן אחת ממטרות המפגש הטיפולי או הייעוצי היא לסייע לאדם להביע את אותו חלק מצוי בתוכו ומעונין בשינוי. הדבר נעשה בשיתוף פעולה, כבוד רב, הכרה בקושי הכרוך בשינוי והדגשת האפשרות לבחור את דרכו.